Honrando el Patrimonio Agrícola y las Asociaciones del Mercado Comunitario

Cuando la mayoría de la gente piensa en los comienzos de Vail, suele imaginarse la época en que el presidente Gerald Ford hizo de la zona su hogar, atrayendo la atención nacional hacia esta pintoresca ciudad de montaña. Sin embargo, la historia de Vail y sus comunidades circundantes se remonta mucho más allá de aquellos días de visitas presidenciales. Mucho antes de que Vail se convirtiera en sinónimo de esquí de primera clase y lujo, esta tierra era el hogar de agricultores, ganaderos y, antes que ellos, de pueblos indígenas que cultivaban y apreciaban los fértiles suelos de la Ladera Oeste. Estos primeros administradores de la tierra comprendieron su valor, cultivaron su potencial y sentaron las bases de las vibrantes tradiciones agrícolas que siguen prosperando hoy en día.

En el Mercado Comunitario, honramos esta rica historia trabajando con granjas locales para llevar la generosidad de la Ladera Oeste a los más de 6.000 miembros de la comunidad a los que servimos cada semana. Nuestras colaboraciones con granjas como Okagawa Farms en Orchard Mesa, Juicy Acres en Palisade y LaVenture Farm en Gypsum son el núcleo de nuestra misión de proporcionar productos frescos y locales a nuestra comunidad. Estas colaboraciones nos permiten abastecernos de una variada gama de frutas y verduras que no sólo son más frescas, sino también más sabrosas y nutritivas que los productos que han viajado miles de kilómetros para llegar a nuestras mesas.

No se puede exagerar el impacto económico de comprar localmente. Al comprar productos directamente en estas granjas, invertimos en el sustento de los agricultores locales y reforzamos nuestra economía regional. Cada dólar gastado en alimentos de origen local recircula dentro de nuestra comunidad, apoyando puestos de trabajo, fomentando la resistencia económica y ayudando a preservar el modo de vida agrícola que ha definido esta región durante generaciones. Como organización sin ánimo de lucro, el Mercado Comunitario reconoce el poder de nuestras decisiones de compra. Al elegir asociarnos con granjas locales, estamos haciendo una elección deliberada para apoyar las prácticas agrícolas sostenibles y contribuir al bienestar económico de nuestros vecinos.

Los beneficios medioambientales de estas asociaciones son igualmente significativos. El abastecimiento local reduce la huella de carbono asociada al transporte de mercancías, que es una consideración crítica en nuestra lucha contra el cambio climático. Además, muchas de las granjas con las que trabajamos emplean prácticas agrícolas sostenibles que ayudan a proteger el medio ambiente, desde conservar el agua hasta evitar pesticidas nocivos. Al apoyar estas prácticas, contribuimos a la salud a largo plazo de la tierra y garantizamos que siga siendo fértil y productiva para las generaciones futuras.

Nuestro compromiso con esta misión se ve reforzado por nuestra colaboración con Gretchen Hovey, fundadora de la entrañable Hovey & Harrison. Gretchen ha sido fundamental para ayudar a nuestro equipo a profundizar en nuestros conocimientos y ampliar nuestra red de relaciones. Su experiencia en la construcción desde cero de un restaurante próspero, arraigado en fuertes vínculos con los productores locales, le ha proporcionado conocimientos inestimables que ahora aplicamos en nuestro trabajo en el Mercado Comunitario. Gracias a su orientación, estamos mejor equipados para apoyar a las granjas locales y fomentar una comunidad que valora y se beneficia de sus raíces agrícolas.

Como parte de nuestro trabajo en el Mercado Comunitario, también nos dedicamos al rescate de alimentos: recuperamos alimentos sobrantes que de otro modo se desperdiciarían y los redistribuimos entre los necesitados, más de 400.000 libras al año para ser exactos. Sin embargo, la realidad es que la necesidad en nuestra comunidad es tan importante que el rescate de alimentos por sí solo no basta. Para satisfacer esta creciente demanda, también compramos alimentos para garantizar que podemos ofrecer un suministro constante de opciones nutritivas a nuestros clientes. Cada año gastamos más de 650.000 $ o 12.500 $ semanales en alimentos pedidos para mantener nuestras estanterías abastecidas para nuestros vecinos necesitados.

Es importante reconocer que el rescate de alimentos, especialmente en las granjas, tiene un aspecto diferente del que mucha gente podría imaginar. Incluso cuando rescatamos productos considerados “nº 2” debido a imperfecciones cosméticas, debemos reconocer el tremendo esfuerzo necesario para cultivar, recolectar y transportar estos alimentos. Apoyar la agricultura local significa comprender que este trabajo no es gratuito, y pagar incluso una pequeña cantidad por los productos rescatados honra el trabajo que supone llevar los alimentos del campo a la mesa. Nuestro compromiso con este principio garantiza que nuestras asociaciones con las granjas locales sean justas y sostenibles, reforzando nuestro objetivo compartido de nutrir a nuestra comunidad.

Este verano también estamos encantados de asociarnos con Dragonfly Preserves, una empresa con un propósito concreto que opera como Grammy’s Jam, para impulsar nuestra misión de capacitar a mujeres y niñas mediante programas de desarrollo de habilidades y fomento de la confianza. Dragonfly Preserves no es un negocio cualquiera: se dedica a marcar una diferencia tangible en la vida de mujeres y niñas donando el 100% de sus beneficios a organizaciones locales como Elevar, un programa de la Eagle Valley Community Foundation, al igual que The Community Market. Durante los dos próximos fines de semana, Dragonfly Preserves donará todos sus beneficios para apoyar nuestro programa Elevar en el puesto Grammy’s Jam del Mercado de Minturn. Al apoyar esta asociación, no sólo estarás disfrutando de un producto de alta calidad elaborado localmente, sino que estarás contribuyendo directamente a la potenciación.

El Mercado Comunitario también se complace en invitarte al Día de la Cosecha el sábado 7 de septiembre, una celebración de la agricultura local en colaboración con New Roots y CSU Extension. Este evento es una oportunidad fantástica para conectar con agricultores locales, aprender sobre prácticas agrícolas sostenibles y disfrutar de los frutos del trabajo de nuestra región. Te animamos a que participes y formes parte de este vibrante acontecimiento comunitario. Para inscribirte, ponte en contacto con Cooper en cooper@eaglevalleycf.org.

Tú también puedes desempeñar un papel vital en esta historia en curso. Al elegir comprar productos locales, no sólo compras productos frescos, sino que inviertes en el futuro de nuestra comunidad. Ser voluntario en el Mercado Comunitario es otra forma significativa de contribuir, ayudándonos a distribuir estos productos de origen local a quienes más los necesitan. Y, por supuesto, los donativos siempre son apreciados, ya que nos permiten ampliar nuestro alcance e impacto sobre los agricultores y los vecinos a los que servimos. Juntos, podemos apoyar el legado agrícola de la Ladera Oeste, nutrir a nuestra comunidad y garantizar que esta tierra siga prosperando para las generaciones venideras.